Localizado en la región septentrional del país, se encuentra limitado al norte y al oeste por el mar Caribe y al este con el departamento del Magdalena y al sur y al oeste con el de Bolívar.
La llanura del Caribe ocupa su mayor parte, este departamento de Atlántico está localizado en tierras bajas e inundables, excepto la región oriental, donde están las colinas que no sobre pasan los 500 metros de altitud.
En la región oriental del departamento se encuentra el rio Magdalena, el mayor sistema vial del departamento, con el que se conecta el canal del Dique y recibe las aguas de los arroyos El Salado, San Blas, y Rebolo. El departamento es el hogar del embalse Guajaro, la laguna de Luruaco y varias ciénagas. El clima es cálido, que tiene unas temperaturas de promedio de 28˚ C en los meses de mayo a noviembre, la temporada de las lluvias. Las lluvias medias anuales varían entre los 500 y los 1,000 mm. Las corrientes de los vientos provenientes de la Sierra Nevada de Santa Marta y las brisas calman las temperaturas de la costa. En la parte central y sur, de zonas bajas e inundables, se encuentra un clima mas húmedo que en la mayoría del departamento. En la región noreste el clima oscila entre tropical húmedo y seco y semiárido por la falta de lluvias. En el cincho litoral, hay temperaturas bastantes elevadas y con pocas lluvias, el clima es seco.
