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"Somos la zona más olvidada de Colombia", dice José Ipuana, autoridad tradicional wayúu de 75 años, quien siempre recuerda haber vivido "en la necesidad". Para llegar a la región donde nos encontramos en la parte más septentrional de La Guajira, una zona desértica al noreste del país junto a la frontera con Venezuela y el mar Caribe, se necesita un jeep preparado para atravesar dunas y bosques secos por caminos recónditos y sortear cuestas imposibles.
Los wayúu son la etnia más numerosa del país. No hay un registro para determinar cuántos son, porque algunos viven en Venezuela (no creen en las fronteras, la tierra que pisan es su patria), pero superan las 250.000 personas, divididas entre una veintena de clanes. Colombia es uno de los países con mayor diversidad étnica del mundo, donde conviven 102 comunidades. La población indígena es joven (el 70% son menores de 25 años) y posee una riqueza invaluable (entre todas las etnias hablan 34 lenguas diferentes).
El conflicto armado entre el Gobierno y la guerrilla de las FARC, que ha durado más de medio siglo, ha dejado un dato alarmante: 34 de estos pueblos están en peligro de exterminio físico y cultural, según denuncia la Organización Nacional Indígena de Colombia (ONIC), creada en 1971 y que agrupa al 80% de las asociaciones regionales.
