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REPÉRER LIMPORTANCE DE L'HÉRÉDITÉ
DANS UN ROMAN NATURALISTE
& Lisez ce tetx.
Jacques Lantier, mécanicien de locomotive, vient de ten-
ter de tuer une jeune femme dans un accès de folie. Il s'in
terroge sur l'origine de sa pulsion meurtrière.
Peut-être aussi ses frères avaient-ils chacun son mal,
qu'ils n'avouaient pas, l'ainé surtout qui se dévorait
à vouloir être peintre, si rageusement qu'on le disait
à moitié fou de son génie. La famille n'était guère
d'aplomb, beaucoup avaient une fêlure. Lui, à certaines
heures, la sentait bien, cette fêlure héréditaire; non.
pas qu'il fût d'une santé mauvaise, car l'appréhension.
et la honte de ses crises l'avaient seules maigri autre-
fois; mais c'étaient, dans son étre, de subites pertes
d'équilibre, comme des cassures, des trous par lesquels
son moi lui échappait, au milieu d'une sorte de grande
fumée qui déformait tout. Il ne s'appartenait plus, il
obéissait à ses muscles, à la bête enragée. Pourtant,
il ne buvait pas, il se refusait même un petit verre
d'eau-de-vie, ayant remarqué que la moindre goutte
d'alcool le rendait fou. Et il en venait à penser qu'il
payait pour les autres, les pères, les grands-pères, qui
avaient bu, les générations d'ivrognes dont il était le
sang gâté, un lent empoisonnement, une sauvagerie
qui le ramenait avec les loups mangeurs de femmes,
au fond des bois.
É. Zola, La Bête humaine, 1890.
a. Par quel procédé le narrateur nous fait-il accéder à la
conscience du personnage?
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Histoire culturelle et littéraire
b. Relevez les métaphores et comparaisons employées
par le personnage pour caractériser sa folie meurtrière.
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n
c. Comment le personnage explique-t-il l'origine de
son mal?