Hay muchas formas de escritura académica, pero un ensayo académico debe cumplir siempre tres criterios básicos. Debe estar escrito por académicos para otros académicos, centrarse en temas que conciernen a la comunidad académica y contener un argumento fundamentado. Otras características de la escritura académica son un estilo de escritura formal, términos de vocabulario específicos y el uso de la perspectiva en tercera persona.