Los organismos heterótrofos ingieren alimentos que deben incluir sustancias orgánicas fabricadas por otros seres vivos. Los constituyentes orgánicos de los alimentos son Carbono, Hidrógeno, Nitrógeno y Oxígeno. De acuerdo con lo anterior, las sustancias orgánicas presentes en los seres vivos son que se caracterizan porque el Carbono hace parte de su estructura son:​