6.1 Máquina vs. fuerza musculars of T
La Revolución
Industrial consistió en un proceso de crecimiento continuo
y acele-
rado de la economía,
que transformó
todos los ámbitos de la vida humana
no lo había hecho
ningún otro acontecimiento
desde el Neolítico. No fue
ceso aislado, sino que
estuvo acompañado
de otras revoluciones, como la
a
pro
La diferencia básica entre la economía preindustrial y la industrial es que en la
primera, la energía principal
fue la fuerza muscular (humana o animal), mientras
que en la segunda, el trabajo se efectuó con máquinas que se alimentan de
fuentes de energía, como
el carbón o el petróleo.
6.2 Gran Bretaña, la pionera
otras
La Revolución Industrial comenzó en Gran Bretaña en la segunda mitad del siglo
XVIII. Varios factores
contribuyeron a ello:
• Las revoluciones políticas del siglo XVII en Gran Bretaña produjeron profundos
cambios sociales. La sociedad estamental había dado
paso a una sociedad de
clases definida por criterios económicos y la tierra se había convertido en pro-
piedad privada, libre de las trabas feudales que subsistían en el resto de Europa.
• El poderío naval de Gran Bretaña le permitió controlar las rutas comerciales
oceánicas y acumular grandes capitales procedentes del comercio colonial, que
se invirtieron en la agricultura y la industria. Así mismo, sus posesiones colonia-
les proporcionaban materias primas y mercados.
• Los cambios en las mentalidades propiciaron la aparición de técnicos interesa-
dos en la mejora de la maquinaria; además, existía un sistema de protección de
patentes que incentivaba las invenciones.
• Las ventajas naturales facilitaron el transporte fluvial y marítimo, a lo que se
sumó la construcción de canales.
• Los yacimientos de hulla eran abundantes y había una relativa escasez de bos-
ques, lo que animó a abandonar el poco
productivo carbón vegetal. La minería
del carbón fue el origen de invenciones clave
, como la máquina de vapor o los
rieles de hierro.
Resumen