El magnesio se encuentra en la naturaleza formando óxidos y sales;; como elemento es un metal liviano de color blanco plateado con una densidad de 1738 kg/m3. A temperatura ambiente el magnesio reacciona con agua formando pequeñas burbujas de hidrógeno. Con ácido clorhídrico (HCl) produce calor e hidrógeno y en presencia de aire arde con una llama blanca intensa formando óxido de magnesio. El uso principal del metal está en la elaboración de aleaciones de aluminio y magnesio para envases de bebidas y componentes de automóviles. El polvo de magnesio aún se utiliza en la fabricación de fuegos artificiales y en bengalas.