Uno de los principales exponentes de la idea del federalismo en Colombia durante el siglo XIX sostenía que un país federalista se caracterizaba por: limitar la acumulación de poderes en un solo centro político de la nación, respetar las autonomías políticas creadas en cada región, tener relaciones justas entre regiones y Gobierno nacional y lograr una actividad política dinámica para cada localidad. Tomado de: Camacho, S. (1983). Escritos varios. Volumen 3. Editorial Incunables. (Transcripción y recopilación de sus notas). De acuerdo con lo anterior, el federalismo se diferencia del centralismo porque en un régimen centralista:
a. El desarrollo de las regiones se subordina al interés nacional.
b. Los tributos e impuestos son para beneficio de las regiones.
c. No existe el principio de división de las ramas del poder.
d. Quienes ejercen el poder no son elegidos por los ciudadanos.