La seda es una de las producciones culturales que más identifican a los chinos. La historia tradicional sobre los orígenes de este textil tiene rasgos mágicos. Se dice que a la emperatriz Leizu le cayó un capullo de gusano de seda en su taza de té, ella al intentar sacarlo comenzó a devanar el hilo, que después decidió tejer. Más tarde ella promovería en la corte, el cultivo y cuidado de este gusano, por lo que la princesa pasó a ser considerada la diosa de la seda. Aunque desde muy temprano la seda comercializada, su fabricación fue un celoso secreto guardado por los chino hasta que japoneses coreanos e indios descubrieron el método de fabricación. En un comienzo, la elaboración estaba bajo responsabilidad de las mujeres y no era considerado un tejido relevante; sin embargo de manera progresiva la seda se convirtió en un objeto deseado por las familias nobles y entro a formar parte de los protocolos imperiales. Los pueblos e imperios de occidente mantuvieron una contante admiración por este textil, dándole un importante valor comercial y simbólico.
Según la lectura, existió una temprana comercialización de la seda pero su fabricación fue un secreto celosamente guardado. Esto se explica porque A. la cultura china apreciaba mucho la seda por su carácter mágico B. al ser un importante producto comercial, se debía mantener la exclusividad de fabricación C. japoneses, coreanos e indios competían por buscar la forma de fabricar seda D. al no ser un textil muy apropiado no importaba conocer el método de fabricación