Son organismos fotosintéticos complejos que se forman a partir de asociaciones simbióticas cíclicas entre un organismo Micobionte y uno Fotobionte; es decir hongos (Ascomycetes, Basidiomycetes o Phycomycetes) y algas (Clorofitas y Cianofitas) o Cianobacterias verdes azuladas. Estos se relacionan y reproducen como un organismo único e independiente, de tal forma que el hongo proporciona protección al alga contra la radiación solar y le provee sales y minerales; por otro lado, el alga le proporciona al hongo por medio de la fotosíntesis alimento y vitaminas