De los ungüentos a los
medicamentos
Las estrategias para curar o aliviar síntomas de las
enfermedades han variado con el correr de los tiem-
pos. Cuando aún no se contaba con vacunas ni reme-
dios, muchas curaciones se basaban en tratamientos
naturales. Frente a una enfermedad, las recomendacio-
nes eran: descanso, ingesta de líquidos, masajes, comi-
das ligeras, sangrías y quizás algún ungüento o tisana.
En la medida en que la ciencia fue comprendiendo
el mecanismo de transmisión de las enfermedades, se
fueron encontrando paliativos para algunas dolencias.
Si bien la aplicación de las vacunas parecía ser la
forma ideal para protegerse de algunas enfermedades,
no resultaron de utilidad para prevenir otras. Para algu-
nas enfermedades hubo que esperar el surgimiento y la
difusión de los antibióticos.
En 1928, el inglés Alexander Fleming (1881-
1955) descubrió de manera accidental que en pre-
sencia de un hongo llamado Penicillium notatum las
bacterias desaparecían. Este descubrimiento permitió
comenzar a estudiar la forma para limitar el impacto
de las enfermedades infectocontagiosas que provoca-
ban la muerte. Luego de diez años de investigación,
Fleming, junto con Howard Walter Florey y Ernst
Boris Chain, descubrió la penicilina. Unos años más
tarde, un laboratorio estadounidense logró producirla
y comercializarla en grandes cantidades. Por medio del
tratamiento con antibióticos, la tuberculosis, la peste
bubónica, la sífilis y la meningitis, entre otras enfer-
medades infecciosas muy comunes en la época y que
provocaban altos índices de mortalidad, fueron con-
troladas.
Medicamentos e industria farmacéutica
La producción a gran escala de la penicilina pro-
movió el surgimiento de la industria farmacéuti-
ca. Desde 1944 la penicilina fue producida en la Ar-
gentina por dos laboratorios nacionales que lograban
abastecer a clínicas y hospitales de Buenos Aires y del
Interior. No obstante, durante los gobiernos peronis-
tas, el aumento de la demanda hizo que la producción
ocal no alcanzara y el gobierno le otorgó al laboratorio
morteamericano Squibb la elaboración de antibióticos.
Durante la presidencia del Dr. Arturo Illia
963-1966) se impulsó una ley que proponía que
el medicamento fuera considerado un "bien social" y,
como consecuencia, debería ser vendido
a un precio
más accesible por medio de un
estricto control sobre
los precios. Pero las empresas
farmacéuticas mostra-
suministraban
que
ron disconformidad ya que eran las
los insumos, las drogas y la tecnología. La presión para
que esta ley no entrara en vigencia fue
muy fuerte y fue
derogada durante el gobierno de facto del
Gral. Juan
Carlos Onganía (1966-1970).
En la actualidad, el tema de producir medicamen-
tos a menor precio es un tema presente en la agenda
política. En 2002 se sancionó la Ley 25.649
, Promo-
ción de la utilización de medicamentos por su nombre
genérico, porque establece que las recetas tienen que
estar confeccionadas con el nombre de la droga y no
solo con el nombre comercial del medicamento
.
De
ese modo, se garantiza que los pacientes puedan optar
entre distintas marcas y presentaciones de un mismo
principio activo con los mismos efectos terapéuticos.
También existen varios proyectos legislativos que pro-
ponen que el Estado organice laboratorios nacionales
para poder producir vacunas, sueros, reactivos y medi-
camentos a un precio más accesible sin que se resigne
la calidad o la efectividad del medicamento.
600
500
Comercialización de medicamentos
(Argentina, en millones de unidades)
400
300
267
200
100
0
2002
ACTIVIDADES
512
2008
Fuente: Clarín, domingo 24 de enero de 2010.
X
7. A partir de la observación del cuadro:
a) ¿Cuántas veces aumentó el consumo de medi-
camentos en la Argentina?
b) Según tu opinión ¿qué ventajas y desventajas
tiene el consumo de medicamentos?
