Cuando un rayo de luz pasa de una medio menos denso a uno más denso, su velocidad disminuye. Cuando una onda incide sobre la superficie de separación de dos regiones, una parte de la onda se refleja y la otra se trasmite o refracta. Si un rayo de luz incidente pasa de aire a vidrio, la desviación del rayo refractado se muestra correctamente en la figura: