Su fragmento principal fue descubierto cerca de la localidad de Yauya (Áncash) por Julio Cesar Tello en 1919, quien lo bautizó con dicho nombre. Los otros fragmentos fueron descubiertos entre los años 1960 y 1990
Fue el primer arqueólogo indígena de Latinoamérica. Es considerado el padre de la arqueología peruana. Descubrió las culturas chavín y paracas y creo e impulso el museo de arqueología
