9. ¿Cuántas especies crees que hay en tu país, haz un listado de las que conoces.

Una saltamontes rosa brillante y una araña con forma de sombrero de mago de la saga Harry Potter con increíbles dotes para el camuflaje; plantas que sangran y orquídeas que recuerdan a la representación del diablo junto a un par de animales con cientos de pies. Estas son algunas de las especies de animales y plantas que destaca la lista Top10 elaborada por el Internationl Institute of Species Exploration (IISE) de entre los descubrimientos científicos publicados en 2016.

El comité de selección de estas menciones honoríficas está liderado por el profesor Quentin D. Wheeler y cuenta con la participación del investigador del Museo Nacional de Ciencias Naturales (MNCN-CSIC), Antonio García Valdecasas.

Avances científicos

En los últimos 10 años han sido descubiertas cerca de 200.000 especies pero los científicos alertan que la biodiversidad está más amenazada que nunca

Los responsables de este proyecto de divulgación -que este año cumple su 10 aniversario, destacan que su intención principal es recordar la importancia que tiene conocer y clasificar la biodiversidad, así como dejar en evidencia la necesidad de su conservación.

“En los últimos 10 años se han descubierto y nombrado cerca de 200.000 especies. Lamentablemente la noticia no se queda ahí, sino que hay que recordar un año más, la crisis de la biodiversidad en la que estamos inmersos y que hace que las especies se extingan sin darnos tiempo a descubrirlas”, explica Quentin D. Wheeler.

Cada especie es un tesoro

”Con esta iniciativa tratamos de concienciar sobre la importancia de seguir conociendo y poder así proteger la incalculable biodiversidad que nos rodea. Cada especie es un tesoro que nos descubre diferentes estrategias para sobrevivir, pero solo conocemos una pequeña parte. Ordenarlas por parentesco, nombrarlas y conocer, tanto su forma de vida, como sus áreas de distribución, es la única forma posible de entender el desarrollo de la vida sobre nuestro planeta y aprender a protegerla”, explica Antonio G. Valdecasas.

Eriovixia gryffindori

Eriovixia gryffindori Sumukha J. N.

Esta araña diminuta, de menos de 2 mm de largo le debe su nombre al sombrero del mago Godric Gryffindor, uno de los personajes de la saga de Harry Potter. Hasta ahora sólo se han descubierto hembras de esta especie cuyas forma y colores le sirven para camuflarse en la hojarasca en la que se esconde durante el día. Se cree que la especie es nocturna y endémica de los bosques húmedos de la zona centro-occidental de la India donde construye redes verticales en forma de esfera .

Localidad: Bosques Ghats de India

Referencia: Javed Ahmed, Rajashree Khalap y Sumukha J.N. (2016). New species of dry Foliage Mimicking Eriovixia Archer, 1951 From Central Western Ghats, India (Araneae: Araneidae) Indian Journal of Arachnology. ISSN: 2278-1587

Eulophophyllum kirki

Eulophophyllum kirki Peter Kirk

Algunas especies se encuentran cuando menos te lo esperas y esta experta del camuflaje fue descubierta mientras los investigadores buscaban tarántulas y serpientes en Borneo. La hembra de estos saltamontes aprovecha su color y su capacidad para mimetizarse (tanto el cuerpo como las patas parecen hojas) para esconderse entre el follaje. Mide unos cuatro centímetros y frente al rosa brillante que exhiben, los machos de la especie son completamente verdes. Debido a que la zona en la que vive está altamente protegida, los investigadores no han podido colectar ningún ejemplar y solo las fotografías prueban su existencia. A veces el avance de la ciencia choca con las medidas que se imponen para proteger áreas naturales.