A partir de 1860, el guano y el salitre empezaron a constituir productos de gran importancia para Ingla terra. El salitre existía en grandes cantidades sólo en la provincia de Antofagasta (Bolivia) y en Tara pacá (Perú). Esto motivó una gran ambición empresarial y de este modo, los territorios boliviano y pe ruano empezaron a ser centros de gran actividad para la explotación del apreciado producto: el salitre.
