Todos indicios de bacterias fósiles de hace 3.900 millones han sido muy discutidos por los geólogos, de modo que las evidencias fósiles más antiguas aceptadas generalmente datan de 3.500 millones de años atrás.
se han propuesto que el ancestro común más reciente de bacterias y arqueas podria ser un hipertermófilo que vivio entre 2.500 y 3.200 millones de años atrás
