El primer nombre, que va en mayúscula, designa el género (por ejemplo, el género del león, del tigre y del jaguar es Panthera) y conjuntamente con el segundo nombre, que va en minúscula, denomina a la especie (el león es Panthera leo, el tigre Panthera tigirs y el jaguar Panthera onca).
La palabra animal viene del latín animal, -alis ser dotado de respiración o del soplo vital (anima). Hay animales -supuestamente- inteligentes que serían el llamado homo sapiens. Lo contrario a animal es un ser inanimado como el mundo vegetal, es decir, seres que no tienen el soplo de la respiración.
