Cristóbal Colón fue un explorador y navegante genovés que, bajo el patrocinio de los Reyes Católicos de España (Isabel I de Castilla y Fernando II de Aragón), llevó a cabo el viaje en 1492 que culminó en el descubrimiento de América. Colón había propuesto un plan para llegar a las Indias (Asia) navegando hacia el oeste desde Europa, creyendo que la Tierra era mucho más pequeña de lo que realmente es y que Asia estaba más cerca de Europa por el oeste. En cambio, llegó al continente americano, abriendo así un nuevo camino para la exploración y la colonización europea en el continente americano. Su llegada a América inauguró el período de la historia conocido como el "Encuentro de dos mundos", que tuvo consecuencias significativas tanto para Europa como para las culturas indígenas americanas.