Durante y después del periodo de independencia, en lo que hoy es Colombia, se establecieron leyes tendientes a destruir la institución comunal del resguardo indígena. Una de las leyes más significativas en este sentido por sus efectos, es la ley de junio de 1850. En ella se consignaba la libre disposición individual para el indígena en la compra y venta de su tierra, que había sido dividida en parcelas familiares. Con esta disposición se buscaba liberar la mano de obra indígena y dinamizar el mercado de tierras. Sin embargo, esto acarreó consecuencias sociales como que

a) los indígenas con pocos recursos para explotar sus tierras se encontraron en una situación de miseria
b) el indígena fue confinado a vivir atado a la tierra sin movilidad para dedicarse a otras labores económicas
c) los latifundios verían limitada su expansión debido a la parcelación de los resguardos contiguos
d) la división en herencia de la propiedad privada familiar produjo una fragmentación excesiva de la tierra

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