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El tenis de mesa, también conocido como ping-pong, es un deporte de raqueta que se juega entre dos o cuatro jugadores. Aunque sus orígenes exactos son difíciles de precisar, se cree que el juego se originó en la Inglaterra victoriana del siglo XIX como una versión de salón del tenis de campo. Se jugaba con libros como red, tapones de corcho como pelotas y se utilizaban raquetas de ping-pong hechas de cartón y papel pergamino.
El juego evolucionó a medida que se introdujeron mejoras en el equipamiento y se establecieron reglas más formales. En la década de 1880, se fabricaron las primeras raquetas de ping-pong con madera contrachapada y celuloide, y se empezaron a utilizar pelotas de celuloide más livianas y de mejor calidad. El nombre "ping-pong" fue registrado como una marca comercial en 1901, pero luego fue declarado genérico y se usó ampliamente para describir el deporte.
En la década de 1920, el tenis de mesa comenzó a popularizarse en Europa y Asia, con la formación de asociaciones y la organización de campeonatos nacionales e internacionales. En 1926, se fundó la Federación Internacional de Tenis de Mesa (ITTF), que se encargó de establecer normas unificadas y promover el deporte a nivel mundial.
Durante el siglo XX, el tenis de mesa experimentó un crecimiento continuo en popularidad y competitividad. Se convirtió en un deporte olímpico oficial en los Juegos Olímpicos de Seúl 1988. Desde entonces, ha continuado desarrollándose con la introducción de nuevas técnicas y estrategias de juego, así como avances en el equipamiento y la tecnología.
Hoy en día, el tenis de mesa es practicado por millones de personas en todo el mundo, desde aficionados casuales hasta atletas de élite que compiten en eventos internacionales de alto nivel. Es conocido por su rápida velocidad, habilidad técnica y emocionantes intercambios, lo que lo convierte en uno de los deportes más populares y emocionantes para ver y jugar.
