Para Lutero, la base de su doctrina, en contraposición a la salvación por obras o méritos humanos, era la idea de "sola gratia", que significa "solo por gracia". Esta enseñanza enfatizaba que la salvación es un regalo de Dios, otorgado por su gracia y no por los esfuerzos humanos, incluyendo las buenas obras o los sacramentos. Así, la frase completa sería "sólo la gracia".
