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El metabolismo es el conjunto de procesos químicos que ocurren en el cuerpo para mantener la vida. Estos procesos incluyen la conversión de alimentos en energía, el mantenimiento de tejidos y la eliminación de desechos. El metabolismo se divide en dos categorías principales:
1. Catabolismo: Este proceso implica la descomposición de moléculas complejas en moléculas más simples, liberando energía en el proceso. Por ejemplo, la digestión de los alimentos y la posterior liberación de energía a partir de nutrientes como los carbohidratos, las grasas y las proteínas es un proceso catabólico.
2. Anabolismo: En contraste, el anabolismo implica la síntesis de moléculas complejas a partir de moléculas más simples, utilizando energía en el proceso. Un ejemplo es la formación de proteínas a partir de aminoácidos para reparar y construir tejidos.
El funcionamiento del metabolismo se regula mediante una compleja red de señales químicas y hormonales que controlan la velocidad a la que ocurren estos procesos. Factores como la edad, el sexo, la composición corporal y el nivel de actividad física afectan la tasa metabólica de una persona.
El metabolismo basal es la cantidad mínima de energía que el cuerpo necesita para mantener funciones vitales en reposo, como respirar, mantener la temperatura corporal y realizar funciones celulares básicas. Esta tasa metabólica basal varía entre individuos y puede influir en el peso corporal.
En resumen, el metabolismo es fundamental para todas las funciones biológicas del cuerpo, desde obtener energía a partir de los alimentos hasta construir y reparar tejidos. Su funcionamiento depende de una serie de procesos complejos que mantienen el equilibrio energético y bioquímico del organismo.