El movimiento en el que las placas tectónicas se desplazan paralelamente una respecto a otra se conoce como deslizamiento lateral o desplazamiento lateral. Este tipo de movimiento ocurre en los límites de placas transformantes o conservativas. En estos límites, las placas tectónicas se mueven en direcciones opuestas de manera horizontal, sin que haya una producción o destrucción significativa de la litosfera. Un ejemplo bien conocido de este tipo de límite es la falla de San Andrés en California, donde la placa del Pacífico y la placa norteamericana se deslizan lateralmente entre sí.