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La demanda de bienes y servicios se considera elástica cuando la cantidad demandada responde significativamente a cambios en el precio. Esta elasticidad se mide mediante el concepto de elasticidad precio de la demanda, que calcula el porcentaje de cambio en la cantidad demandada dividido por el porcentaje de cambio en el precio. Aquí tienes algunas razones por las que la demanda de bienes y servicios puede ser elástica:
1. Disponibilidad de Sustitutos
- Si existen muchos bienes o servicios que pueden reemplazar al bien en cuestión, la demanda tiende a ser más elástica. Esto se debe a que los consumidores pueden fácilmente cambiar a alternativas si el precio de un bien aumenta.
- Por ejemplo, si el precio de una marca de cereal sube, los consumidores pueden optar por otra marca similar.
2. Proporción del Ingreso Gastado
- Los bienes que representan una proporción significativa del ingreso del consumidor tienden a tener una demanda más elástica. Un aumento en el precio afectará considerablemente el presupuesto del consumidor, por lo que es más probable que reduzcan su consumo.
- Por ejemplo, si el precio de un automóvil aumenta, los consumidores pueden retrasar su compra o buscar opciones más económicas.
3. Necesidad vs. Lujo
- Los bienes y servicios considerados de lujo suelen tener una demanda más elástica en comparación con los bienes de primera necesidad. Los consumidores pueden prescindir más fácilmente de los lujos si sus precios aumentan.
- Por ejemplo, un viaje de vacaciones es un lujo y su demanda es más sensible a cambios en el precio, mientras que los alimentos básicos son necesarios y su demanda es menos elástica.
4. Horizonte Temporal
- La elasticidad de la demanda puede variar con el tiempo. A corto plazo, los consumidores pueden no cambiar mucho su comportamiento ante un cambio de precio. Sin embargo, a largo plazo, pueden encontrar alternativas o ajustar su consumo, haciendo que la demanda sea más elástica.
- Por ejemplo, si el precio de la gasolina sube, a corto plazo la gente seguirá comprando casi la misma cantidad, pero a largo plazo pueden comprar autos más eficientes o usar más transporte público.
5. Definición del Mercado:
- La elasticidad depende también de cómo se defina el mercado. Un mercado amplio (como "alimentos") tendrá una demanda menos elástica que un mercado más específico (como "helado de vainilla"). En mercados específicos, es más fácil encontrar sustitutos.
Explicación:
La demanda de bienes y servicios es considerada elástica cuando los consumidores son sensibles a cambios en el precio, debido a factores como la disponibilidad de sustitutos, la proporción del ingreso que representan, si son bienes de lujo o necesidad, el horizonte temporal y la definición del mercado. La elasticidad es crucial para entender cómo los cambios en los precios pueden afectar el consumo y, por ende, la estrategia de precios de las empresas y las políticas económicas.