El dióxido de carbono (CO2) se transporta en la sangre de varias formas, pero el principal mecanismo es a través de la formación de bicarbonato (HCO3-) en los glóbulos rojos. Cuando el CO2 se difunde desde los tejidos hacia la sangre, reacciona con agua (H2O) bajo la acción de una enzima llamada anhidrasa carbónica, produciendo iones de hidrógeno (H+) y bicarbonato. El bicarbonato se transporta en el plasma sanguíneo hacia los pulmones, donde se invierte la reacción: el bicarbonato se convierte de nuevo en CO2 y agua, que luego es eliminado al exhalar. Este proceso ayuda a mantener el equilibrio ácido-base en el cuerpo y a eliminar el CO2 generado por el metabolismo celular.
