Respuesta:
Un isótopo es una variante de un elemento químico que tiene el mismo número de protones (y, por lo tanto, el mismo número atómico) pero un diferente número de neutrones en su núcleo. Debido a esto, los isótopos de un mismo elemento tienen masas atómicas diferentes, aunque comparten las mismas propiedades químicas.
Para ilustrar esto, consideremos el elemento carbono:
- **Carbono-12 (\(^12C\))**: Tiene 6 protones y 6 neutrones.
- **Carbono-13 (\(^13C\))**: Tiene 6 protones y 7 neutrones.
- **Carbono-14 (\(^14C\))**: Tiene 6 protones y 8 neutrones.
Aunque todos estos isótopos son formas del elemento carbono, sus diferentes números de neutrones les otorgan distintas propiedades nucleares, como la estabilidad o la radiactividad en el caso de \(^14C\), que es radiactivo.
En resumen, los isótopos son átomos del mismo elemento con diferente número de neutrones y, por lo tanto, diferente masa atómica.
