La "Compañía de Salitre y Ferrocarril de Antofagasta" (CSFA) jugó un papel significativo durante la Guerra del Pacífico (1879-1883), un conflicto bélico que involucró a Chile, Perú y Bolivia. Aquí están los aspectos clave del papel de la CSFA en este contexto:
Intereses Económicos y Territoriales: La CSFA era una empresa transnacional de origen chileno-británico que tenía grandes intereses económicos en la región de Antofagasta, en lo que hoy es el norte de Chile. Esta región era rica en yacimientos de salitre (nitrato) y contaba con importantes instalaciones ferroviarias que facilitaban la extracción y exportación del salitre.
Causas del Conflicto: La CSFA y otras empresas salitreras chilenas enfrentaron tensiones con el gobierno boliviano debido a disputas sobre impuestos y concesiones territoriales. En 1879, Bolivia decidió aumentar los impuestos sobre las empresas salitreras, lo que afectó directamente a la CSFA y otras compañías. Esto llevó a tensiones diplomáticas y, finalmente, al estallido del conflicto armado.
Ocupación de Antofagasta: En febrero de 1879, Chile respondió a las tensiones económicas ocupando militarmente Antofagasta, ciudad clave para la CSFA y el comercio del salitre. Esta acción marcó el inicio oficial de la Guerra del Pacífico.
Apoyo al Ejército Chileno: Durante la guerra, la CSFA y otras empresas salitreras jugaron un papel crucial al proporcionar apoyo logístico, financiero y de recursos al ejército chileno. Esto incluyó el suministro de fondos, provisiones y transporte para las tropas chilenas en el frente de batalla.
Consecuencias y Beneficios Económicos: La victoria de Chile en la Guerra del Pacífico le permitió consolidar su control sobre las regiones salitreras del norte, incluyendo Antofagasta. Esto fue extremadamente beneficioso para la CSFA y otras empresas salitreras chilenas, que pudieron continuar operando y expandiendo sus negocios en la región, asegurando así su dominio en la industria del salitre durante las décadas siguientes.
