Respuesta:
Las células sexuales, como los óvulos y los espermatozoides, tienen la mitad del número de cromosomas que las demás células del organismo (células somáticas) debido a un proceso especial llamado meiosis. La meiosis es un tipo de división celular que reduce el número de cromosomas a la mitad, de diploide (46 cromosomas) a haploide (23 cromosomas).
¿Por qué es importante la meiosis?
* Mantiene el número constante de cromosomas en las generaciones: Si las células sexuales tuvieran el mismo número de cromosomas que las células somáticas, cada vez que se reprodujeran los organismos, el número de cromosomas se duplicaría. Esto causaría problemas genéticos graves.
* Permite la variabilidad genética: Durante la meiosis, los cromosomas homólogos se aparean e intercambian segmentos de ADN. Esto crea nuevas combinaciones de genes en las células sexuales, lo que da lugar a la variabilidad genética que observamos en las poblaciones de organismos.
¿Cómo funciona la meiosis?
La meiosis se divide en dos etapas principales:
* Meiosis I: En esta etapa, los cromosomas homólogos se aparean e intercambian segmentos de ADN. Luego, se separan, pero cada célula hija solo recibe un cromosoma de cada par homólogo.
* Meiosis II: En esta etapa, las cromátidas de cada cromosoma se separan, lo que da lugar a cuatro células hijas haploides con un único cromosoma de cada par original.
En resumen, las células sexuales tienen la mitad del número de cromosomas que las demás células del organismo debido a la meiosis. Este proceso es esencial para mantener el número constante de cromosomas en las generaciones y para permitir la variabilidad genética.
